Recyclage d’un panneau solaire : le guide ENGIE Green

Idée reçue Énergies renouvelables Recyclage

On entend tout et son contraire à propos de la composition et du démantèlement et du recyclage d’un panneau solaire. Qu’en est-il vraiment ?

Peut-on recycler des panneaux solaires ? Oui. Sachez que 95 % des matériaux et des métaux qui les composent sont recyclables. La durée de vie d’une centrale solaire est d’environ 30 à 35 ans. Lorsque l’installation photovoltaïque arrive en fin de vie, l’exploitant de la centrale est tenu, via un accord signé avec le propriétaire foncier, de procéder à son démantèlement et à la remise en état du site. Ensuite, vient le moment d’offrir une deuxième vie aux composants des panneaux photovoltaïques et de leurs équipements que sont le verre, l’aluminium, le silicium, le plastique et le cuivre. Voici notre guide complet sur le recyclage des panneaux solaires.

Sommaire

Démantèlement et repowering
Durée de vie
Recyclage

Démantèlement et repowering d’une centrale solaire. De quoi parle-t-on ?

Les exploitants d’éoliennes et de centrales solaires sont tenus par la loi de démanteler leurs installations et de restaurer les sites, lorsque la centrale arrive en fin d’exploitation. Les conditions du démantèlement d’une installation solaire sont définies dans le bail ou dans la convention d’occupation signée avec le propriétaire foncier.

De façon plus précise, le démantèlement d’une installation photovoltaïque consiste à déposer tous les éléments constitutifs du système, depuis les modules jusqu’aux câbles électriques en passant par les structures support.

Le démontage des modules d’une centrale ne signifie pas forcément l’arrêt définitif de cette dernière. En effet, il est possible d’installer de nouveaux panneaux solaires afin de relancer la production à un niveau équivalent, voire supérieur, à celui de l’année de mise en service du parc photovoltaïque. On parle alors de « repowering ». Comme pour les parcs éoliens, le repowering des centrales solaires consiste à remplacer tout ou partie des modules photovoltaïques de la centrale par de nouveaux modules plus performants (la technologie ayant évolué depuis la mise en service de la centrale). L’avantage principal est donc de permettre de poursuivre et même d’améliorer la production d’électricité renouvelable en utilisant les mêmes espaces fonciers.

Que deviennent les panneaux solaires après démantèlement ? L’éco-organisme agréé SOREN a en charge le traitement des déchets issus de la filière photovoltaïque. Il organise la collecte des déchets pour tri, recyclage et réemploi auprès des exploitants.

Quelle est la durabilité d’un panneau photovoltaïque ?

Les cellules mono ou polycristallines, représentant la grande majorité des technologies utilisées aujourd’hui dans les panneaux photovoltaïques, sont composées à 75 % de verre, matériau dont le recyclage est considéré comme infini.

Le silicium de la cellule étant recyclable trois à quatre fois, cela lui permet d’avoir une durée de vie de 160 ans.

Bon à savoir

Les technologies solaires photovoltaïques actuellement commercialisées n’utilisent pas de terres rares. Le silicium utilisé est issu du quartz (contenant de la silice, comme dans le sable) qui est le deuxième minéral le plus abondant de la croûte terrestre. Il sert notamment à la fabrication du verre.

Les modules mono ou poly-cristallins, représentant la grande majorité des technologies utilisées aujourd’hui, sont composés à 75 % de verre, matériau dont le recyclage est considéré comme infini.

Le silicium de la cellule étant recyclable 3 fois, cela lui permet d’avoir une durée de vie de 160 ans !

Quelle est la durée de vie d’une installation photovoltaïque ?

Vous l’aurez donc compris, la durée de vie d’un panneau permet une production d’énergie renouvelable efficace sur le long terme. En fin de vie, les éléments constitutifs des modules photovoltaïques se recyclent assez facilement.

Quel est le cadre législatif du recyclage des panneaux solaires ?

Ce que dit la loi : depuis le décret du 19 août 2014, les entreprises établies en France vendant et important des panneaux photovoltaïques doivent financer et s’assurer du traitement des déchets.

C’est la responsabilité élargie des producteurs (REP) : ils sont solidairement responsables de la collecte et du traitement des équipements usagés, que ces derniers soient collectés en métropole ou dans les départements et régions d’outre-mer pour lesquels la réglementation s’applique.

De plus, l’Union européenne est pionnière sur la question du recyclage, avec la définition en 2009 d’objectifs relatifs à la gestion des déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE). En 2012, elle a poussé plus loin sa réglementation (aujourd’hui transposée dans les États européens) et a imposé un taux de 85 % de collecte des éléments usagés et de 80 % de recyclage des matériaux présents dans un panneau photovoltaïque.

Conséquence, le marché du recyclage des installations solaires se développe encore et encore. Par exemple, en 2021, SOREN a récupéré 3 395 tonnes de panneaux solaires en France, tandis que les usines de recyclage ont traité 4 332 tonnes. Au total, 3 703 tonnes ont été recyclées et 231 tonnes revalorisées.

Quel est le coût du recyclage des panneaux solaires ?

Le prix du recyclage des panneaux solaires est défini par l’éco-participation. Il s’agit d’une redevance réglée à l’achat des modules photovoltaïques par les propriétaires, distributeurs, importateurs et fabricants. Cette redevance couvre la collecte, le tri et le recyclage des modules photovoltaïques. Son prix varie selon le type, le poids, les dimensions, les matériaux et métaux du panneau solaire. La majeure partie de cette somme est allouée au traitement des déchets, le reste se répartit entre le coût du transport et les frais administratifs. L’éco-organisme SOREN orchestre la gestion de ce cycle de vie, qui sous-traite ces opérations à des spécialistes choisis par appel d’offres. Les modules usagés sont acheminés vers une usine de traitement de déchets en France. Aujourd’hui, on compte treize usines de collecte et de traitement dont huit en métropole. Pour les onduleurs et câbles accessoires aux panneaux solaires, les éco-organismes Ecologic et Ecosystem prennent le relais.

Comment ENGIE Green s’engage dans le recyclage de panneaux solaires ?

Afin de favoriser la transition énergétique, la France vise la production de 40 % d’électricité à partir de sources renouvelables d’ici à 2030. Cela implique la prise en compte de l’ensemble du cycle de vie des énergies renouvelables dont le recyclage des matières premières.

À ce titre, pour recycler ses panneaux photovoltaïques, ENGIE Green a choisi d’adhérer à SOREN dont il assure la présidence au conseil d’administration. Éco-organisme sans but lucratif agréé par les pouvoirs publics, SOREN a pour mission la collecte et le traitement des panneaux photovoltaïques usagés en France. Cette filière est financée au travers de l’éco-participation collectée auprès de l’ensemble des acteurs du photovoltaïque.

Bon à savoir

Le taux de valorisation d’un module à base de silicium cristallin atteint 95 %, dont 85 % de valorisation de matière pour fabriquer de nouveaux panneaux solaires et environ 10 % de valorisation énergétique.

Recyclage EnR

ENGIE s’engage pour le recyclage des énergies renouvelables. Découvrez notre feuille de route pour une transition réussie vers la neutralité carbone.

Notre engagement pour le recyclage

Comment recycle-t-on un panneau solaire ?

Le parcours d’un panneau solaire vers une deuxième vie

L’essentiel des panneaux solaires (environ 60 %) est acheminé vers le site du Rousset (Bouches-du-Rhône – 13), dédié aux technologies en silicium cristallin. Les autres technologies de panneaux (comme les cellules solaires au tellure de cadmium qui représentent environ 30 % des volumes) sont redirigées vers d’autres sites de traitement adaptés. Le site du Rousset est la première unité industrielle au monde dédiée au recyclage de panneaux solaires photovoltaïques cristallins. Cette usine est installée dans les Bouches-du-Rhône et opérée par Veolia.

Le réemploi des composants de panneaux solaires recyclés

Les panneaux solaires sont séparés de leur cadre aluminium et de leur boîtier de jonction. L’usine de traitement procède ensuite au broyage de ces éléments afin d’obtenir des fractions, qui sont ensuite triées à l’aide de différentes techniques (vibration, tamisage, courant de Foucault, tri optique…).

Ces matériaux sont ensuite redirigés vers différentes filières industrielles :

Le verre est transformé en calcin propre et valorisé dans le secteur verrier ;
Le cadre est envoyé en affinerie d’aluminium ;
Le plastique est utilisé comme combustible de récupération dans les cimenteries ;
Le silicium rejoint quant à lui la filière des métaux précieux ;
Les câbles et connecteurs sont vendus sous forme de grenaille de cuivre.

Qu’est-ce qui n’est pas recyclé dans un panneau solaire ? La part non valorisée des modules photovoltaïques correspond à des poussières, captées dans des filtres. Celles-ci peuvent être incinérées ou utilisées comme substitut au sable dans la construction, puisque le verre, le silicium et le silicone sont tous des dérivés du sable.

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Comment se recyclent les panneaux solaires en fin de vie ?

En général, le recyclage d’un panneau solaire se passe ainsi :

Séparation du cadre en aluminium du panneau. Il représente environ 10 % du poids du panneau ;
Récupération du cuivre contenu dans les câbles et le boîtier électrique ;
Broyage en lamelles des panneaux photovoltaïques pour extraire le verre, les composites et le silicium, orientant chaque composant vers sa filière de recyclage dédiée.

Les panneaux solaires polluent-ils ?

L’empreinte environnementale d’un panneau solaire est relativement faible. Leur production, bien qu’énergivore, est compensée par l’énergie solaire qu’ils génèrent sur 30 à 40 ans. Recyclables à 95 %, ils nécessitent moins d’énergie pour être retraités, évitant l’extraction de nouvelles matières premières. Globalement, les panneaux photovoltaïques produisent plus d’énergie qu’ils n’en consomment durant leur cycle de vie et produisent des déchets faciles à traiter, contribuant ainsi efficacement à la transition énergétique.

Qui paye le recyclage des panneaux solaires ?

L’éco-participation, incluse dans le prix d’achat des panneaux solaires, finance leur recyclage. Propriétaires d’installations photovoltaïques, distributeurs, importateurs et fabricants s’en acquittent. Cette redevance, payée par panneau lors de l’achat, varie selon la technique, le poids et les coûts actuels de recyclage.
À noter que le propriétaire foncier est dispensé de cette charge.

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